La
constipation chez le nourrisson est un problème courant qui peut causer de l'inconfort. Cet article explique comment identifier les signes de constipation, propose des techniques de massage et des positions favorables, et indique quand consulter un pédiatre pour aider votre bébé à aller à la selle.
Identifier les signes de la constipation chez le nourrisson
La constipation chez le nourrisson peut être une source d'inconfort et d'inquiétude pour les parents. Il est crucial de savoir reconnaître les signes afin d'agir rapidement et d'éviter toute complication. Bien que la fréquence des selles varie considérablement d'un bébé à l'autre, certains symptômes peuvent indiquer un problème de transit intestinal.
Principaux signes de constipation chez le nourrisson
La constipation se manifeste généralement par une diminution de la fréquence des selles. Chez un nourrisson allaité, il est normal d'avoir des selles moins fréquentes après les premières semaines de vie, parfois même une fois tous les 7 à 10 jours. En revanche, pour un bébé nourri au biberon, une fréquence inférieure à une selle par jour peut être un signe de constipation.
La consistance des selles est également un indicateur important. Des selles dures, sèches ou en forme de petites billes sont caractéristiques de la constipation. Un nourrisson constipé aura souvent du mal à évacuer ses selles, ce qui peut se traduire par des grimaces, des pleurs ou des rougeurs au visage pendant la défécation.
Signes comportementaux et physiques
L'irritabilité est un signe fréquent de constipation chez le nourrisson. Un bébé constipé peut se montrer plus grincheux que d'habitude, pleurer excessivement ou avoir du mal à dormir. Des pleurs intenses pendant la défécation, accompagnés de tentatives répétées et infructueuses pour aller à la selle, sont des signes évocateurs.
Sur le plan physique, on peut observer un ventre gonflé ou dur au toucher. Certains nourrissons peuvent présenter des traces de sang dans les selles ou sur la couche, dues à de petites fissures anales causées par le passage de selles dures.
Influence de l'alimentation sur le transit
L'alimentation joue un rôle crucial dans le transit intestinal du nourrisson. Les bébés allaités ont généralement des selles plus molles et plus fréquentes que ceux nourris au lait artificiel. Cela s'explique par la composition du lait maternel, plus facilement digestible.
Lors du passage au lait artificiel ou de l'introduction des aliments solides, le risque de constipation peut augmenter. Il est important de surveiller attentivement le transit du bébé pendant ces périodes de transition alimentaire.
Tableau comparatif : fréquence des selles selon le mode d'alimentation
| Mode d'alimentation |
Fréquence moyenne des selles |
| Allaitement maternel exclusif (0-6 semaines) |
3 à 4 selles par jour |
| Allaitement maternel exclusif (après 6 semaines) |
1 selle tous les 1 à 10 jours |
| Alimentation au lait artificiel |
1 à 2 selles par jour |
| Diversification alimentaire |
1 selle par jour à 1 selle tous les 2-3 jours |
Il est important de noter que ces fréquences sont des moyennes et peuvent varier considérablement d'un nourrisson à l'autre. L'essentiel est d'être attentif aux changements de rythme et de consistance des selles de votre bébé, ainsi qu'à son comportement général.
Techniques de massage pour stimuler le transit intestinal
Le massage du ventre est une technique douce et efficace pour aider un nourrisson constipé à aller à la selle. Cette méthode stimule le transit intestinal en favorisant les mouvements péristaltiques et en détendant les muscles abdominaux. Voici les principales techniques recommandées par les pédiatres pour soulager l'inconfort du bébé de façon naturelle.
Massage abdominal circulaire
La technique de massage la plus courante consiste à effectuer des mouvements circulaires sur le ventre du bébé dans le sens des aiguilles d'une montre. Ce sens suit le trajet naturel du côlon et aide à faire progresser les selles. Pour réaliser ce massage :
- Allongez le bébé sur le dos sur une surface confortable
- Appliquez une légère pression avec la paume de la main
- Effectuez de grands cercles autour du nombril, en partant du côté droit vers le haut puis le côté gauche
- Répétez le mouvement pendant 3 à 5 minutes, 2 à 3 fois par jour
Flexion des jambes vers l'abdomen
Une autre technique efficace consiste à plier doucement les jambes du nourrisson vers son ventre. Ce mouvement exerce une légère pression sur les intestins et peut aider à déclencher l'évacuation des selles. Voici comment procéder :
- Tenez les chevilles du bébé avec vos mains
- Pliez délicatement ses genoux et ramenez-les vers son ventre
- Maintenez la position quelques secondes puis relâchez
- Répétez le mouvement 5 à 10 fois
Massage du "I Love U"
Cette technique plus élaborée combine plusieurs mouvements pour stimuler l'ensemble du côlon. Elle tire son nom des lettres I, L et U formées sur le ventre du bébé :
- Tracez un I vertical du bas vers le haut sur le côté gauche du ventre
- Formez un L inversé en partant du côté droit vers le haut puis la gauche
- Dessinez un U en partant du bas à droite, remontant puis redescendant à gauche
Répétez chaque mouvement 3 à 5 fois. Cette séquence aide à déplacer les gaz et les selles le long du côlon.
Fréquence et durée des séances
Les experts recommandent de masser le ventre du nourrisson pendant 3 à 5 minutes, 2 à 3 fois par jour, idéalement après les repas. Il est préférable d'effectuer ces massages quand le bébé est calme et détendu. Une séance quotidienne de 10 à 15 minutes peut suffire pour les cas légers de constipation.
Précautions à prendre
Bien que le massage soit généralement sans danger, il convient de rester attentif aux réactions du bébé. Arrêtez immédiatement si le nourrisson montre des signes d'inconfort ou de douleur. Évitez également d'exercer une pression trop forte sur l'abdomen. En cas de constipation sévère ou persistante, consultez un pédiatre avant d'entreprendre ces techniques de massage.
Positions favorables pour soulager un nourrisson constipé
Lorsqu'un nourrisson souffre de constipation, certaines positions peuvent grandement l'aider à soulager son inconfort et faciliter l'évacuation des selles. Ces techniques simples, combinées à une bonne hydratation, permettent souvent de résoudre le problème sans avoir recours à des traitements médicamenteux.
La position accroupie
La position accroupie est particulièrement efficace pour aider le nourrisson à aller à la selle. Elle reproduit la position naturelle de défécation et permet de relâcher les muscles du plancher pelvien. Pour l'adopter, tenez votre bébé contre vous, ses jambes repliées contre son ventre et ses pieds à plat sur vos cuisses. Maintenez-le ainsi pendant quelques minutes en massant doucement son ventre. Cette position favorise le relâchement des sphincters et facilite le passage des selles.
L'allongement sur le dos avec les jambes pliées
Une autre position bénéfique consiste à allonger le bébé sur le dos et à plier délicatement ses jambes vers son ventre. Cela permet de comprimer légèrement l'abdomen et de stimuler le transit intestinal. Maintenez cette position pendant 30 à 60 secondes, puis relâchez. Vous pouvez répéter ce mouvement plusieurs fois, en veillant à rester doux pour ne pas brusquer votre nourrisson.
Variante : le mouvement de pédalage
Une variante de cette position consiste à faire effectuer à votre bébé un mouvement de pédalage avec ses jambes. Allongez-le sur le dos et faites bouger ses jambes comme s'il pédalait un vélo imaginaire. Ce mouvement stimule la circulation sanguine dans l'abdomen et peut aider à déclencher le réflexe de défécation.
L'importance de l'hydratation
En complément de ces positions, il est crucial de bien hydrater votre nourrisson pour faciliter le transit intestinal. Pour les bébés de moins de 6 mois exclusivement allaités, il suffit généralement d'augmenter légèrement la fréquence des tétées. Pour les bébés nourris au biberon, vous pouvez leur proposer de l'eau adaptée entre les repas.
Les eaux adaptées aux nourrissons
Certaines eaux minérales sont particulièrement recommandées pour les nourrissons constipés. Elles contiennent des minéraux qui favorisent le transit intestinal. Par exemple, l'eau d'Hépar, riche en magnésium (119 mg/L) et en sulfates (1530 mg/L), est connue pour ses propriétés laxatives douces. Cependant, il est préférable de consulter votre pédiatre avant d'introduire une nouvelle eau dans l'alimentation de votre bébé.
| Eau minérale |
Teneur en magnésium (mg/L) |
Teneur en sulfates (mg/L) |
| Hépar |
119 |
1530 |
| Contrex |
84 |
1187 |
| Vittel |
36 |
400 |
En combinant ces positions favorables avec une bonne hydratation, vous augmentez considérablement les chances de soulager la constipation de votre nourrisson de manière naturelle et sans risque. Néanmoins, si les symptômes persistent au-delà de quelques jours malgré ces mesures, il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour un avis médical.
Quand consulter un pédiatre et les traitements possibles
La constipation chez le nourrisson peut être une source d'inconfort et d'inquiétude pour les parents. Bien que de nombreuses techniques puissent être essayées à la maison, il existe des situations où l'avis d'un professionnel de santé devient nécessaire. Voici les cas où une consultation pédiatrique s'impose et les traitements envisageables.
Quand consulter un pédiatre ?
Il est recommandé de consulter un pédiatre dans les situations suivantes :
- La constipation persiste au-delà de 5 jours malgré les mesures prises à domicile
- Le nourrisson présente des douleurs abdominales intenses ou des pleurs inconsolables
- Des traces de sang sont visibles dans les selles
- Le bébé refuse de s'alimenter ou montre des signes de déshydratation
- Une perte de poids est constatée
- Des vomissements accompagnent la constipation
Dans ces cas, un examen médical permettra d'écarter toute complication et de proposer un traitement adapté.
Traitements médicaux possibles
Suppositoires à la glycérine
Le pédiatre peut prescrire des suppositoires à la glycérine pour les nourrissons de plus de 6 mois. Ces suppositoires agissent localement en lubrifiant le rectum et en stimulant les mouvements intestinaux. Leur utilisation doit être ponctuelle et sous surveillance médicale.
Laits infantiles spécifiques
Pour les bébés nourris au lait artificiel, le pédiatre peut recommander un changement de formule. Des laits enrichis en prébiotiques ou avec une composition adaptée peuvent faciliter le transit intestinal. Par exemple, certains laits contiennent des fibres solubles qui favorisent le développement d'une flore intestinale équilibrée.
Laxatifs osmotiques
Dans certains cas, le médecin peut prescrire des laxatifs osmotiques doux, comme le lactulose ou le macrogol. Ces traitements attirent l'eau dans les intestins, ramollissant ainsi les selles et facilitant leur évacuation. La posologie est strictement adaptée à l'âge et au poids du nourrisson.
Précautions à prendre
Il est fondamental de suivre les recommandations du pédiatre et de ne pas prendre d'initiatives sans avis médical :
- Ne pas modifier l'alimentation du nourrisson sans consultation préalable
- Éviter l'utilisation de médicaments laxatifs en vente libre sans prescription
- Ne pas administrer de remèdes maison ou de traitements pour adultes aux bébés
- Surveiller attentivement la réaction du nourrisson à tout nouveau traitement
Le pédiatre pourra également conseiller sur la durée du traitement et les signes d'amélioration à surveiller. Un suivi régulier permettra d'ajuster la prise en charge si nécessaire et d'assurer le bien-être du nourrisson.
L'essentiel à retenir sur l'aide aux nourrissons constipés
Pour aider un nourrisson à aller à la selle, il est utile de combiner différentes approches comme le massage, les positions adaptées et une bonne hydratation. Si ces méthodes ne suffisent pas, un pédiatre pourra proposer des solutions adaptées. Une alimentation équilibrée et un suivi régulier du transit du bébé permettront de prévenir les problèmes de constipation à long terme.